Distilleria Romano Levi

Romano Levi - Grappa pentru momente speciale

O ramură a străvechii familii Levi de origine evreiască a lucrat încă din secolul al XVII-lea în văile alpine din San Giacomo sau Vallespluga, numite local "Val di Giust", în comunele Fraciscio di Campodolcino, în domeniul aproape alchimic al distilării. Timp de peste trei secole, distilatorii numiți "Grapat" au migrat temporar din aceste văi către regiunile viticole din Piemont, în timpul culesului strugurilor și al producției de vin, unde distilau marc cu alambicuri mobile pentru producția de grappa. În timp, mulți dintre acești distilatori s-au stabilit definitiv la locurile de muncă și au înființat distilerii reale și permanente. În Lombardia, Piemont, Valle d'Aosta, Veneto și Emilia, aproximativ cincizeci de distilerii au fost fondate de persoane din Val di Giüst.

În Fraciscio di Campodolcino, încă mai există casa strămoșilor lui Levi, numită "Casa degli Angeli" (Casa Îngerilor), deoarece toți capii de familie care locuiau acolo se numeau Angelo, ca și bunicul lui Romano și al Lidiei. Poate că nu este o coincidență faptul că, atunci când Veronelli a aflat despre Romano, l-a numit "grappaiol'angelico" (distilatorul angelic de grappa).
Serafino Levi s-a căsătorit cu Teresina Balbo, iar din această căsătorie au rezultat doi copii, Lidia și Romano. În 1925, a decis să se stabilească la Neive, țara vinurilor mari și a vinurilor de calitate superioară, unde și-a fondat distileria.

Romano Levi începe să distileze

Serafino a murit la o vârstă fragedă în 1933, lăsând în urmă doi copii mici și soția sa, care a continuat să conducă distileria. Dar și ea a avut o soartă tragică, murind într-un raid aerian în 1945. Romano Levi avea 17 ani la acea vreme și era student în Alba. A decis să renunțe la studii și să continue distileria cu ajutorul surorii sale, Lidia.

Distileria a fost construită de Serafino Levi și era dotată, atunci ca și acum, cu un distilator direct, după cum ne spune unul dintre rarele interviuri cu fiul Romano în 1991:

"... pe atunci erau atât de mulți... în mod normal, distileriile lucrau cu distilatori direcți. Un dispozitiv Malba, pentru că am auzit mereu numele Malba menționat, apoi am văzut că în distileria Bocchino, care are o cameră cu alambicuri la vedere, era Malba Giovanni Ricostruzioni Meccaniche Asti sau Malba Fratelli (Frații Malba) sau ceva de genul ăsta, iar ceea ce avem noi ar trebui să fie un dispozitiv Malba... pentru mine, care cred că pot spune acum că îl cunosc destul de bine, deși nu extrem de bine, pentru că distilez de 46 de ani, este un aparat foarte bun. Este o mică bijuterie, o jucărie care, dacă îi dai ceea ce vrea, ceea ce are nevoie, dacă nu o forțezi, dacă îi convine, face minuni...
... Eu cred că acest Giovanni Malba era un distilator, pentru că au făcut acest dispozitiv foarte bine; și dacă l-au proiectat, l-au făcut foarte bine".

Distileria Romano Levi astăzi

Distileria Casei Levi este astăzi un muzeu viu al producției de grappa, o adevărată capsulă a timpului în care geniul loci al lui Romano Levi apare peste tot în artă, în metoda și timpul de lucru, în obiectele simple și de bază, în mirosuri și în seninătate. Distileria este întotdeauna deschisă pentru toată lumea, este puțin mai dificil să găsești câteva sticle gata de vânzare, deoarece capacitatea de producție foarte redusă nu poate satisface cererea care vine din întreaga lume, dar cunoscătorii sunt conștienți de acest lucru, se bucură de seninătatea locului, nu se enervează și continuă cu răbdare să aștepte sau să deguste.